Un teléfono inalámbrico es básicamente un aparato de radio que se conecta sin cables a una base, que a su vez está conectada a la red telefónica local (fija). Generalmente tiene un rango de 100 metros o menos de su estación base y funcionan en las frecuencias de 900 MHz en América Latina y Europa, en la frecuencia de los 2,4 GHz, 5,8 GHz y actualmente 1,9 GHz con la tecnología DECT.

La base del teléfono necesita estar conectada tanto a una línea fija como enchufada a una toma de corriente eléctrica; el teléfono funciona por medio de baterías recargables las cuales normalmente se cargan al dejarlo en su base cuando no se usa.

Además el teléfono inalámbrico también puede conectarse a una Central Telefónica, un intercomunicador que no utiliza línea fija de teléfono exterior. La central hace funcionar varios teléfonos inalámbricos entre sí.

El primer modelo de teléfono inalámbrico fue patentado por el sacerdote brasileño Roberto Landell de Moura en 1901;^[1]​ este había demostrado públicamente este sistema el 3 de junio de 1900.^[2]​